คำว่า "เอดส์" เป็นศัพท์บัญญัติใหม่ เมื่อปี พ.ศ. ๒๕๒๔ นี้เอง มีต้นตอเป็นคำย่อภาษาอังกฤษ คือ AIDS ซึ่งเป็นคำย่อของคำว่า Acquired Immunodeficiency Syndrome คณะอนุกรรมการบัญญัติศัพท์แพทย์ของราชบัณฑิตยสถานได้ประชุมพิจารณากันแล้วเห็นว่า คำว่า "เสื่อม" นั้น หมายถึง สิ่งที่เคยมีเคยดีมาก่อนอยู่แล้ว เกิดขาดไป พร่องไปในภายหลัง ซึ่งน่าจะตรงกับคำว่า Acquired มากกว่า คำว่า บกพร่อง ซึ่งไม่สามารถจะบอกได้ว่า บกพร่องตั้งแต่กำเนิดหรือบกพร่องในภายหลัง